Lorsqu'un contribuable est en désaccord avec le fisc, il peut décider de porter le litige devant les tribunaux. Il doit au préalable déposer une réclamation contentieuse.
S'il a subi un contrôle fiscal ayant débouché sur un redressement, il peut formuler sa réclamation dans un délai identique à celui dont le fisc dispose pour effectuer des rectifications sur les bases déclarées.
Un point important a récemment été rappelé en justice concernant le décompte de ce délai : la validité d'une réclamation se vérifie par rapport à sa date d'envoi et non par rapport à sa date de réception par le fisc. Dès lors, une réclamation peut valablement être adressée à ce dernier jusqu'au dernier jour de la date limite, le cachet de La Poste faisant foi.